Berkeley City Council Regular Meeting December 3, 2024

Transcript

You are almost always right on your policies and positions, not quite a 100%, but almost. And when I’ve disagreed with you on 1 of your positions, at the same time, I’ve known that in holding that position, you have the best interest of your constituents in mind. Having said that, I always want your blessings for my items and I have a feeling even when you’re off council would probably still behoove us to make sure that our referrals have your approval. I’m so thankful for all your service and for being a friend and mentor to me as I’ve gotten the hang of being on council. At the same time, I’m glad you’ll be getting some much deserved rest and time with your family, though I know you’re gonna still be active. Frankly, I wouldn’t mind if you become 1 of the folks who comes and comments on nearly every item at every meeting. I think that would help us. But you deserve to enjoy your retirement, so instead I’ll just have to ask myself, what would Susan do? From the bottom of my heart, thank you again for everything you’ve done and do and I wish you and your loved ones, your husband Mark, your grandchildren, your children, and your adorable grandchildren a happy council retirement. Thank you.

That was so sweet, council member Humber. WWSD. What would Susan do? I guess, Susan and I will be, enjoying a leisurely dinner during the, council meetings. You know, we made it do some really rigorous times. We absolutely have. And so council member Windgrath, you, were like a living library of everything this council has done, all the rules, you know, the right questions to ask, and I enjoyed working with you. And despite our differences, which on on its surface appear to be many, difference in age, gender, race, geophysical positioning within the city. But but what united us through these years, these 8 years together, was the love of Berkeley, want us to work together. We came together many times, and you supported me.

I supported you. We worked on Measure FF for fire. We worked on the fire plan in 2017. We worked on a myriad of issues. And every time you were there to to lend a helping hand and teach me, a plucky kid from the chief of South Berkeley, how to operate and be collaborative and initiate a vision, and we did it over and over again. And you were always steadfast, and you held your ground. And when it made sense, I was with you. And, I don’t relish the, the fact that I have to take your position now as the most senior member on the council. Very alarming possibility, eventuality. And I will say again, just, council member Wingraff, it’s been wonderful, wonderful experience.

You’re you’re a lover of the arts. We share that, and I’ve learned so much from you and inspired by you and learned so much. And I’m gonna miss you, And please come around and comment on every item. Shut us down a couple of times. Okay? Thank you very much. I really appreciate it. Thank you. And, councilor Mohan. Well, councilor Mahan, what can I say?

So going back with 13, 14 years, I think it was, when we first, started coming together, You recruited my wife onto the the the women’s commission, and you led the charge to shut down these massage parlors and to take that group, which had been relegated to, you know, 1 of those traditional women’s auxiliary type clubs, talking about lace patterns and doing an annual event, to being proactive and producing leaders and making big change and sticking up for women. And, that was incredible. And then I saw you get involved in the downtown plan and all these large scale projects with council member Ara Gein back in the day. And through these years, you and I became so close. And, again, another genius woman here taught me so much and loved working with you through the years. And on council, we came in together on that blue green tide, and, we we brought a new a new energy, a new direction, and I can tell you, working with you and observing your your the power of your intellect is unrivaled. Powerhouse with a a brain and thought structure so massive and so complex, it takes a lot of time to express it in words. A lot of time. Oh my god. Counselor Ron.

And, you know, and you’re you’re you’re you’re you are of Berkeley. You’re a yellow jacket. Cheerleader. You know, you get it. You get what Berkeley is. You get it. It’s in your fiber of your DNA. You get it. You express it. You believe in, what makes us unique, what makes us strong, what made us famous throughout the world.

You embody that, and you push for that stuff. You go for it. And it’s been an honor to support you throughout these this near decade together. And, you know, I’ll I’ll say this. Yet now that you’ve, you know, amassed all of your powers and you’ve you’ve run a campaign, you’ve launched out now, you’re gonna be, free in the world with these new powers and new energies and new thoughts. You’re gonna rest for a while, but I know what’s gonna happen. I’m gonna leave you with a poem from my late father, Dale Bartlett. He would say if he were here, life is a river and must run its course, from a trickle to a stream and back to its source. We’ll see you again. Farewells are really hard for me, so I’m not gonna say farewell because I hope to continue working with you and seeking your guidance.

Councilor Bahan, you when I was first elected, you really embraced me as a colleague. I cherished our walks we would go on. I loved working on a number of my items with you and having you review my items at committee and give your feedback and knowing that I can always come to you for insight. And even when, we didn’t agree, you were always willing to hear me out and and make my items better. Like you, I also grew up here in Berkeley, but I’ve never met anyone in my life who loves Berkeley as much as you do. And I’ve also never seen someone fight as hard on behalf of the city and its people in the way that you do. I’ve been so grateful and in awe of your passion, your deep knowledge of history, your championing of affordable housing, everything you’ve done for the arts community. And as someone who will be the 3rd most senior member of council, I feel so fortunate to have had these last 4 years to learn from you, and so I hope to continue doing doing so. And I hope that you can continue keeping me updated and let me know how I can support you. And, I hope to see, even more of you.

And, and thank you for everything you’ve done for for all of us, for the community, for the city. Thank you for not being, afraid to challenge people and to call people out and to hold us to our better selves and and, you know, doing that for the community as well. And thank you for thinking of not just the good of the city, but also how to make sure that everyone in the city has a beautiful life, that we have beautiful spaces to share, to preserve our culture, to create culture, to work on the world that we all wanna see, and that our community deserves. And I I’m I’m deeply indebted to you for that and for having had that as a as a guiding light, especially through the pandemic and as someone who really, you know, came out of nowhere, didn’t know anything when I first got here. So thank you so much. And, Mary Windingroff, I have loved every single day of these last 4 years working with you. Like Ben was saying, you know, we represent 2 very different districts, 2 very different parts of town, but, you we were always able to mutually support 1 other and and our our constituents. And and thank you so much for your your, your commitment to West Berkeley and the waterfront and for the wealth of knowledge that you have and just being able to come to you with all kinds of questions. And and I remember 1 time, it was 1 of my first first, like, doctor referrals. It was, I think you’re, you know, you’re all gonna laugh at me here.

But it was a referral to add some trash cans along from Hill Avenue and it went to, I think, agenda in the rules, perhaps, and you were like, why do we need an item for trash cans? But at the at the time, it felt like, oh, crushed. Like, oh my god. Like, my first little item. But, you know, like, but especially for for newer members of council, having someone who is willing to sort of point out when something is a little ridiculous and and naive, in a way that, you know, is is clear, but also encouraging. And it’s very important to have have those moments so that we don’t end up doing better referrals or for for individual trash cans. And and, you know, working with you and the public safety committee and getting to learn about the needs of of the Hills District with respect to, evacuation and fire safety and wildlife wildfire, mitigation, and, you know, some of the less glamorous things we have to deal with, you know, refuse issues, infrastructure. Those have been my favorite parts of of working for the city is tending to those those assets. And, and I thank you so much for being, like, my mentor and my friends, and I I I really hope that, we can continue calling on you and and Lunch. Lunch.

Yeah. Lunch. Absolutely. Yeah. And don’t be surprised when, you know, if if we end up naming a couple of parks and streets and facilities and gardens and the city itself after you. I want to first echo my colleagues beautiful comments about Council Member Hahn and acting mayor Weingraaf who served on this council with such passion over the past 8 to 16 years. And while I only shared half of a year of that time with you both, I feel like I have learned so much from the both of you. There have been countless moments I’ve shared with you where I have been so appreciative of your expertise, your knowledge of history, your passions, your questions, your curiosity, and your kindness. Sophie, I want to specifically recognize some of the incredible work that you have done with maintaining affordable housing and supporting tenants. It is really incredible and I’m so excited to be able to continue to work off of it, but I know that it is because of you that I get to work off of it in the first place.

I am so thankful to have had the chance to serve alongside you, and I just wanna mention how many times in the past 6 months I have smiled to myself and thought, wow, that’s a really good point. I would not have thought of that. And it has been just really really incredible to see, this to see your work and and how passionate you are about it. So thank you. Susan, your dedication and your compassion and your thoughtful leadership have made such an incredible mark on this community and I, again, feel so fortunate to have been able to work alongside you. Your attention to detail and your commitment to your constituents, all of your constituents, will be sorely missed. Although I know that your successor will will follow in the very large footsteps that you have left for him. It is so clear to me how you lead with kindness and humility and a deep commitment to the well-being of our residents and I so admire the integrity that you take, in every single decision that you make. And I think that it will inspire our city’s leaders for generations to come. I wanna thank you both for your years of service and especially for welcoming me to this council, and for the moments that we shared.

I feel so lucky to have been able to serve with 2 such strong women on this council. I feel inspired. I wish you both and your incredible staff all the very best in the future, and I am glad that your families will get to spend more time with you. And I hope that you don’t hesitate to reach out and if it is okay, I also won’t. Thank you. Okay, thank you so much. Okay, we’ll go now to council members on Zoom. Ingrid? You know, I simply don’t have the words to describe, the depth of my appreciation of the community’s appreciation for both of you, Sophie and Susan, mayor Langraf, and council member Han. If I had the boards, we would be here all night.

I’m not going to make you go through a long council meeting, as as your final 1. But, I did want to share a few different stories that I think capture the full depth and breadth of everything that you have brought to our community throughout, not just your Council tenure, but your lifetime. Susan, I don’t even remember the issue, but I remember that we were at loggerheads about something. This was maybe a decade ago or more, but you invited me into your office. And when we talked through it, and we had just a heart to heart conversation, I’ll never forget what you told me. Oh my gosh. I am I am sorry for whatever, in the I don’t even remember what it was, but whatever it was I was going through, and you offered to make me chicken soup. Your memory is better than mine. I am not making this up. And I’m also not making the up that after I left your office, I was like, what the hell were we arguing about anyway?

Like, what what was the actual disagreement? And then, just I I also remember then I I was on a I was zooming into a meeting when you, offered, and I wasn’t sure if you were talking to your council colleagues only. I was not on the council at that time, but you offered to take anyone who wanted to, on a, tour of the hills. And so I remember texting you in the middle of that meeting, and I said, I’m not sure if this was meant for me, but I would be honored. I would love to learn more about the Berkeley Hills. And almost immediately, or once, you went on recess, you, texted me back and said, let’s go. So we we jumped into your leaf, and we went all around, the r 1 h district in the hills, and I learned so much from that. No, tomes of zoning, documents or materials, could ever, describe the half of everything that, I learned from you in that hour long tour. Susan, thank you for always inspiring, and challenging us to come up with a fully baked product. And if it’s not fully baked, then after it gets a grilling from you, you better believe it’s going to be a much better work product.

Susan, I I learned from you. It’s nice to get to 5 votes. That’s a that’s a quick win. That may be the easy win. But what would really go a long way towards really being desorbing of serving our entire community is something that gets a unanimous vote. And thank you for showing me through your leadership and through modeling that time and time again, what that level of collaboration and partnership and problem solving with everyone, how that feels at the end of it. And it feels fantastic because at the end of it, we’re all working together. So thank you. Thank you, Susan. Sophie.

Thank you, Igor. Thank you very much. Thank you. Sophie, some things are never going to change. You knew me, I think we first met when I was 23 and I was a knucklehead and you you challenged me to do better and then you reminded me that the community deserves nothing less. And then 17 years later I remember mourning a really just mourning a very unfortunate, national election loss. And then you were like, Igor, I need you to come to my house. We have an item. Actually, you did the fall item. It was a 21 page memo, I believe, and it was, concerning an issue in my district.

Thank you for taking that on. And then once I got there, like, have you read the memo yet? And I was like, no. I’m not done warning the national election results. You are going to read the memo, sir. I’m going to sit here, and you’re going to read this memo, and, you are going to make sure every I is dotted and every t is crossed. There were no i’s that needed to be dotted, you took care of that. I I will met, 2 days after I wasn’t sure, but maybe I may have gotten, elected. Like, the results were nowhere near certified that it was still being counted. You were, like, 8 AM.

I’ve we’re meeting. I’ve convened this meeting of, folks in your district in the arts community. We are going to work to try to save the arts district. That wasn’t even your district, but you knew what, it means to be, for all of Berkeley, and thank you for that. I, I have so many stories. I will cap it off here because I really don’t want us to I I don’t want to I will spare you having to be here all night, But, I am so blessed to have such good friends in both of you. This goes beyond, whatever the position was. You, we have gotten to know each other’s families. You, Ben reminded me, yes, Sophie. It’s all your fault.

His considerably better half, was chair of the Commission on the Status of Women. After that, Sophie, got my considerably better half to get get appointed to that commission and then, end up becoming its chair. Thank you for always, both of you for inspiring us to look up to our better angels, to epitomize, or at least to inspire us if we do half of what you have been able to do for your entire career, your entire life, to inspire all of us, to be everything that our community deserves, to do better at times because Berkeley deserves nothing less. I am really standing on the shoulders of giants. Our community is standing on the shoulders of giants. And I hope everyone through these and their so many other stories gets a glimpse of the passion and the love that both of you have for our beloved community. And, yes, both of you, you can fully expect to get my calls because I will be asking a lot of questions. Where is this item you worked on? Thank you. Thank you so much.

Thank you, Igor. Hey, Rashi? Yes. Thank you very much. Can you hear me? Yes. We can. Okay. Wonderful. Well, you know, I I regret that I’m not able to be there in person tonight, for this very important occasion.

I, I I just wanna reflect on all all the speeches so far from council member Bartlett’s poetry, to to all of the stories that we’ve heard, about both of you and working with both of you. I, want to current congratulate council member Hahn on your years of public service and all of your accomplishments, and I wanna congratulate acting mayor Wengraf on your years of public service. I was also reflecting on the fact that, you know, each of us is very different, different in background, different in age, and yet we are all called to serve and work together to improve our city. And, I know it has been at times a great sacrifice, but also, a very enriching experience to serve. And, Susan, I wanna say that I have appreciated getting to know you and working with you. I admire your commitment to your constituents and your values. We were able to disagree with each other without being too disagreeable. And I look forward to our continued friendship, and I wish you both the very best in the future. Thank you. Thank you.

And I just have a very brief comment for Sophie, my colleague, Sophie. I’ve had the privilege to work with you for the past 8 years, and I know how committed and hardworking you are when it comes to making Berkeley a better place for all of us. Your passion, your energy, and your work ethic are unmatched, and they’re an inspiration. It’s been truly wonderful to have your partnership on so many of the issues that we have advocated for together, women’s rights, antisemitism, wildfire safety, pedestrian safety, supporting the arts and culture in Berkeley. I could go on and on. I can’t name all the things you’ve accomplished, but I just want you to know that you’ve made a significant and lasting impact on our city and that I have enormous respect for the work that you’ve done. I know that your next adventure will be equally successful and wish you the best in whatever it is. Okay. And now I’d like to see if the city manager, the city attorney, and deputy city manager would like to make some comments. Thank you, acting mayor Weingraff.

I’ll be fairly brief and on behalf of staff, thank both you, Council Member Hahn, and you, acting Mayor Weingraff, for all of your years of service, for your applying your crackling intellect to deeply difficult problems to solve and doing so with great care and thoughtfulness, with compassion, with wisdom, and always in the spirit of uplifting the community at large, particularly the people who could use a hand more than others. So, on behalf of staff that has been very widely, acknowledged and noticed, you have made our work better with your gimlet eyed checking of all of our work, and you’ve made the community better as as has been said by many. So on behalf of all staff, we thank you both for all of your service and you will both be missed. Thank council member Hahn, it’s been a true privilege to get to work with you. It’s been almost 8 years that we’ve worked together. Your leadership has been instrumental in advancing transformative projects, including the rematriation of the Ohlone land in West Berkeley, a testament to your dedication to justice and equity. Your meticulous attention to detail and tireless work leaves a huge positive legacy for the city, and we are grateful for your service. Acting mayor Weingraff, it’s been an honor to get to work alongside you and witness your dedication to Berkeley, particularly in the areas of public safety, fire safety. Your thoughtful approach to navigating complex issues and your masterful ability to lead meetings with clarity and grace, has been very inspiring and I’m grateful that I got a chance to work with you. Thank you.

Council member Hahn, I do wanna express my heartfelt gratitude for all of your support, and as our city manager has already said, for all of your dedicated service to the Berkeley community. I think if I had to think about 1 thing that I’ll miss about you, you and I had this running joke that how many of us in the city of Berkeley still wear a suit jacket to work every day? And every day, every time we see 1 another, we both have on our little suit jackets, and so that’s a little something that we share. Thank you for always exemplifying that professionalism. Therefore, I never felt left out. Council member or vice mayor Windgrath, I wanna thank you for your for your knowledge and for your patience, and for your your conversations that you would often have, and just being that person that I could call and say, can I run something by you? And you say, sure, I have a minute. You always had a minute. So please don’t lose that, because I’ll still be calling you just to say, do you have a minute? And and and council member Hahn, please don’t lose that because I’ll still be checking to see what kind of suit jackets you’re wearing out there.

Thank you. Other than 1. Please come forward. Hi, I just wanted to take a minute to, not say goodbye, but to thank you both for your years of service in the City of Berkeley. I wanted to thank, Council Member Hahn for your passion, for being fearless. You’ve dedicated so much time, so much energy during your tenure in city hall on a variety of issues. You have vision and you’re an energizer bunny who just keeps on going and you never give up. I wanna thank you for always being responsive. It seemed it didn’t matter if it was early in the morning, late at night. I you were just always responsive and I really appreciate that.

It seemed you never slept. And I just wanna thank you for being so supportive of the many issues I’ve worked on, in my time as city auditor, including the most recent establishment of the whistleblower program, for reporting fraud and waste of city resources, for supporting the reserve fund, and many other important issues. And I just really wanna thank you for all of that commitment and dedication. And I wish you all the best. And I can’t believe this is also the last meeting for you, mayor Wengraff. I’ve appreciated all of our conversations around transparency, accountability. You have led with integrity. You always center the people that you represented. You know so much about Berkeley government. When I first came in as a newbie and I needed to know what was going on with this or that, you I always learn something new and I still always learn something new when we talk.

You’re a good listener and I know how much others appreciate that about you. And I just wanna thank you for all of your support of me and my office. Uplifting good governance in the city of Berkeley. Your many years of experience will also be missed in the city of Berkeley. And I thank you for serving this long for this community. And to the partners and family members who are here. I just wanna thank you for your sacrifice as well and your support. These are not 9 to 5 jobs and as our state senator said, really take support to really weather this role. And I just wanted to appreciate that. So, thank you.

I just wanna make some very brief comments. For me this was not a job, this was a journey. Before I started as council member Olds’ legislative aide, I was on the planning commission, and so my service to the city goes way back. I was actually on the planning commission when we wrote the general plan. I was on the planning commission when we did the West Berkeley plan and when we did the University Avenue strategic plan. And then I met Betty Olds and she was running against an 8 year incumbent, and she asked me if I’d run her campaign and we had a ball. We just had a ball and she won. And then she asked me to be her legislative aide and so for 16 years, I worked with Betty Olds and it was, it was a journey. Betty was an incredible woman and she taught me everything I know and I’m very grateful to her. And I’m very grateful to the residents of District 6 for their confidence and their trust over all of these years.

For me, it was never about the power. It was always about the people. And I really struggle to represent District 6, which is quite different from many other parts of the city, and that was always my primary goal. So I just wanna say thank you all to everybody. Thank you. Thank you to everybody, all of the staff of Berkeley, current and former. It’s just been, as I said, a real adventure, and the relationships that I built over the years are extremely important to me. I’m not saying goodbye because I feel like all of these people are my friends and that I’ll see them again, and it’s just too it’s too hard for me to imagine not interacting with all of these people whom I’m so close to in the future. So I’m not gonna say goodbye, I’m just gonna say thank you, and I very much appreciate your appreciation for the years of service that I’ve given to Berkeley and for the work that I’ve done, so thanks very much. Okay.

We’re still on ceremonial matters. And now it is my honor to request that state senator Jesse Aravind come up. And I’m gonna read to you now a proclamation for Jesse Aragine, honoring Mayor Jesse Aragine’s service to the city of Berkeley. Whereas Jesse Aragine has served the city of Berkeley with honor and distinction for over 20 years, having served on various commissions as a legislative aide in the elected positions of rent stabilization board commissioner, council member, and mayor. And whereas during his tenure as an elected official in the city of Berkeley, Jesse Aragine has passed hundreds of items of legislation addressing key issues that matter to our community, including but not limited to housing affordability, homelessness, public safety, infrastructure, climate, and equity. And whereas highlights of accomplishments include accelerating construction of affordable housing, including the largest affordable housing development in the city’s history, moving forward on transit oriented development at the Ashby and North Berkeley Bart stations, transitioning the city to a 100% renewable energy, reducing unsheltered homelessness by 45%, reimagining public safety and developing the specialized care unit, successfully navigating the city through various crises, including launching United Against Hate, weak in the face of extremist agitators, and protecting vulnerable community members during the COVID 19 pandemic, supporting labor through the passage of the hard hats ordinance and expanding worker cooperatives, negotiating long term agreements with the city’s largest employers, and countless other policies that have made a positive impact. And whereas as mayor, Araugene built a reputation as a consensus builder, working with and listening to all viewpoints and forging a path that resolved conflicting needs without compromising his values. Whereas the city of Berkeley is a better place because of his immense because of the immense amount of work and dedication Jesse Areguin has provided to the city, and he will be greatly missed. Now, therefore, be it resolved that the Berkeley City Council does hereby recognize and honor Mayor Jesse Araugin, I should say, actually, State Senator Jesse Araugin for his exemplary service to the city of Berkeley and wish him the best of luck as our next representative in California State Senate and in future endeavors. I’ll give him a little time to talk here.

Would you like to make some comments? Sure. Well, this was your night. I am surprised and really, touched by this recognition, and I was saying to Councillor Hahn on my way over here, took the Amtrak from Sacramento, how much I already miss Berkeley. And I didn’t want to miss this opportunity to be here to honor both of you, people who I have immense respect for and who I’ve had the pleasure of working with. I told the city manager last week when I handed my badge and keys and when we closed the mayor’s office just how, bittersweet it is to leave the city of Berkeley. I’ve lived in this community for over 20 years, I’ve served the city for 20 years and then obviously had the honor to be mayor and work alongside you for the past 8 years. And, everything that we talked about, it was a partnership, it was the result of the work of Councillor Mahan, the work of the vice mayor, the work of Councillor Partert, the work of Councillor Taplin and everyone, we were able to come together these last 8 years, I think, during probably 1 of the most difficult times in our City’s history and rise to the moment and to help lead this, our City, through the pandemic, through the presence of right wing agitators, through the Trump administration and really make significant progress for our city. And I’m really proud to have worked with you to make that happen, so thank you for this recognition. I’m going to take it back up with me to Sacramento tomorrow.

Don’t be a stranger, look forward to staying in touch with all of you and working with you and to continue to represent this city, and, thank you for your continued service. Those of you that are still on the council, those of you that are leaving, and to know that you have a committed partner, working with you in Sacramento to advance our city’s values and to make a difference for our entire city and state. So, thank you very much. I think we’re actually finished with ceremonial items right now. So, I’ll ask now if the city manager has any comments. No comments, madam mayor. Thank you. And the auditor, yes. More comments? Different comments.

Okay, good evening. So as you may know, this is the season for audit follow ups, and I just wanted to walk folks through a few items that are on the agenda. Audit follow ups, they help to make sure that our office and US council members and the public can stay up to date on the work departments are doing to implement audit recommendations. I am pleased that city management, fire department, police department have all submitted updates as information items, in today’s agenda. Item 21 is, staff retention update. This is on the audit staff shortages, city services constrained by staff retention challenges and delayed hiring. Staff retention is an important issue that impacts all of the city’s work. Without adequate staffing, we can’t fulfill some of Berkeley’s most important operations. City management has shared an update on the status of recommendations to address the concerns raised in the audit. And while they did not fully implement, any more recommendations, the city has made significant progress on audit recommendations since the last council report modifying over 3 dozen class specifications, updating job descriptions, and increasing some salaries to meet the city’s priority hiring needs.

Management is also redesigning the City’s training curriculum, which is scheduled for a partial launch in January 2025. Item number 22 is an information item And this is a FHIR update for the audit spending aligned with Ballot Measure FF and the city improving internal processes. And I’m especially pleased to share that in the 1st year since the release of our audit related to Measure FF this is the fire related audit, not the most recent ballot measure FF having to do with street funding the fire department demonstrated that they already implemented most of the audit recommendations. So thank you for that. And notably, the fire department has developed a dashboard to track wildfire risk inspections and is sharing progress and outcomes with the Disaster and Fire Safety Commission. This new reporting increases transparency and allows the ballot measure funds are spent appropriately. And finally, item number 23 is police update on the audit Berkeley Police improvements needed to manage overtime and security work for outside entities. The Berkeley Police Department provided an update on the audit related to overtime. And since the last council report, BPD has received, the final staffing assessment from the consultant City Gate, which includes 54 recommendations related to appropriate staffing levels for the department based on their assessment of calls and public safety service expectations. They are now in the process of prioritizing these recommendations and assessing what is needed for implementation.

I hope you’ll all take time to review these reports to learn more about the important steps departments have taken to improve the city and where we have more work to do. And I just wanted to thank these departments again for taking time to follow-up on these recommendations and reporting them out publicly to the City Council tonight. And I wanted to also thank my staff for their work with departments on these reports. Thank you. Thank you. Madam Auditor. Okay, now we’ll go to public comment on non agenda matters. So because tonight’s a special night, I’m gonna ask my colleagues, if it’s okay with them if we take 10 speakers from the room for 1 minute each and 10 speakers on Zoom for 1 minute each. Any objection? Okay.

Okay. That will be it then. We’ll call 10 cards, from in person. Yeah. And you can come up in any order. Just line up on the side here. Yes. And the 10 names are, Michael Cassidy, Sonny DeWitt, Andrea Cassidy, Greg King, Mary Kay Lacey, Scott McCreery, Elizabeth Hahn, James Johnson, Laura Linden, and Toby McLeod. And please try to keep to 1 minute, because we’re doubling the number of speakers tonight. Yes, please come forward.

So, I mainly wanted to add my personal thanks. I’ve been a citizen up in district 6 for 46 years now, so I know how hard you’ve worked, Susan, been doing many of those years. I was driving through town the other day, came to a traffic light, left hand signal, train signals, for the train that might be coming by, a bike lane that went by, and I said to my wife, you know, it’s all very complicated. It’s like, you know, this, I don’t know how this system works. I have no idea, but it all comes together and stuff happens, but the reality is stuff doesn’t just happen. There’s a tremendous amount of work that goes behind the scenes and takes a lot of dedication, as we’ve heard tonight, from all of you folks and the mayor, previous mayor, as well to make all of that happen. So I wanna add my thanks for making things happen in Berkeley, for working with, a tremendous amount of patients. It’s not always, as as as sometimes I’ve seen a fair amount of contention, occur, and I wanna thank you for all of the hard work that you did. Thank you, Michael. Sir, sir, your name?

Sir, your name? Would you Cassidy. Cassidy? Okay, thanks. Andrea Cassidy. As Michael said, we’ve lived in District 6 for 46 years and recently it’s become a lot more trying, and we really appreciate our neighborhood has, started a fire safe group with the assistance of Susan, who got us in touch with the right people. And every time we have an issue, it’s usually by a phone call or a email to the office, we get the help we need. And it’s been incredible. I know that, every year we get our neighborhood out together for the national night out with the police. Susan is always there, and this has been really a sense of being cared for, and we know that we have somebody new coming in and it’ll take a little adjustment, but we hope that Brent will take a lot of mentorship from you so he knows how to take care of the neighborhood.

It’s not a very easy place to live. Our streets are not passable. Thank you. Thank you, Anne. I have also, Sunny DeWitt has yielded me her time. So our streets are a major issue. There have been arguments about whether or not people can park on both sides and we have been woken up by the fire department in the middle of the night because they can’t get their truck between the 2 cars. We have had good conversations about this with Susan’s office, we have looked into things and our neighbourhood has been able to send out our own alerts that on any red flag day you must be parked facing downhill only on 1 side of the street, and that’s been organized through the assistance we’ve gotten from Susan’s office. We will miss you dearly, but we really think you deserve a life outside of the council room. Thank you.

Thank you. Good evening. I’m Scott McCreary. I live in North Berkeley, and I’m here representing myself and my wife Renee Robin. So we have lived in Berkeley for 35 years having gone to UC Berkeley, gone to the East Coast, and returned. We’ve known Sophie since she first ran for council, probably 16 years ago or something like that. And I just wanna say we have many sources of appreciation for Sophie, I’ll name 4. Her deep commitment to Berkeley, her empathy in representing constituents, her absolutely tenacious ability to navigate tough public issues, and her pragmatic resolve to truly get things done in Berkeley, which she has done across many neighborhoods and many policy areas. So thank you very much, Sophie. We wish you great success in your next endeavors and we look forward to the next chapter of the history of the city of Berkeley.

Thanks so much. Hi. I’m James Johnson. I’ve lived here just 8 years, so I’ve never known this city without Sophie Hahn and Susan Weingraff and, Jesse Ergen. And, I really appreciate the work that those 3 have done here. And especially Sophie, who has been my city council student councilor for some years now. We’ve worked on blight in our neighborhood. We’ve worked on schools for my daughter and a place for my school’s daughter’s school and and several other things and in fact, when it came time for her to move to a new school, she passionately explained to me how great the schools are in Berkeley and thank you so much because she’s so happy at Martin Luther King Middle School right now. Wow. Anyway, thank you everybody.

Really appreciate it. Mayor Wingraff, I live in district 6, so thank you very much for your service. I had the honor of acting as a liaison between Ohlone leader, Karina Gould and each and every 1 of the council members, city attorney Brown and then mayor Ottigin, but I spent an awful lot of time with Sophie Hahn during those 8 years and I experienced firsthand your intensity, your passion for justice, your intelligence. We worked on litigation strategy, fundraising strategy, your parsing of words for the acknowledgement statement, educating the public about the history, the deep history of Berkeley and, all those late night phone calls I got from you, I just really honor your service to this community and together we all achieved something of historic significance in the land back victory at the West Berkeley Shell Mound, so, I just really wanna thank you, Sophie, for your service and thanks also to Senator Ottaghin and I wish you the best in the future. Thank you. My name is Mary Kay Lacey. I, feel like I won the lotto getting to stand up here and publicly thank you, Sophie Hahn. I’m going to cede most of my time to Karen and I hadn’t really planned on speaking because I usually don’t win the lotto. I’ve never won the lotto. Anyway, sorry about all that time.

You have been, Sophie, an inspiration to me. You made me appreciate just how important it is to be involved in the community and local politics. You’ve led with intelligence and integrity and most of all, so much heart. We all owe you a debt of gratitude and I just want to say how much I appreciate everything you’ve done, not just for me, but for all the people and the many lives you’ve touched. Your legacy in this city will be here forever, Sophie. Thank you. Good evening. My name is Karen Keogh Lowhurst. Elizabeth Hahn has yielded her time to me and the remainder of Mary Kate’s time. I think my comments are especially timely as we honor 2 women with vast experience and wisdom and thank them for their decades of service to our community.

My first point is that I want to encourage us all as people in Berkeley during this time to think about in the marriage race, what does it mean that voters preferred someone who was gentle, conciliatory, and pleasing that voters preferred someone like that over someone who is qualified and in Sophie Hahn’s case, overly qualified, someone who is fearless, brilliant, and unafraid to express her opinions because she has them. And I think anyone who is a woman, has a mother, has a daughter, has a sister, should be curious about that in this time and in the city of Berkeley of all places. But the main reason I wanted to come is to say thank you so much to Sophie. I’ve known you for 20 years plus since our children were tiny and I’ve never met anyone who was so single handed, single mindedly committed to making our city a better place. You are the smartest, most ethical, most tireless public servant I’ve ever met. It was an honor and a joy to work in your campaign and meet the people that I met through you. And even as we’re sitting in this meeting, I’m fielding multiple texts from people who wanted to be here, who love you. Thank you Carabins for your texts, thank you Kath Delaney, so many people who are brilliant also. Thank you. I would like to yield any remaining time that I have to Patricia St.

John. Hi, I’m Laura Linden, I’m 1 of the leaders of Save the UA Berkeley. Congratulations on the years of public service and retirements. So, our group has been around for nearly 2 years and we’re still at it because the United State in Berkeley is a very important cause and it is still very important to save this incredible art deco theater. And I’m here to decry what has happened recently, which is city staff determining that this development project that would result in the destruction of the theater is eligible for a full exemption to CEQA under the new law AB 1633. And this, the big deal about it and why we really want the city council to care is because there were 2 reports obtained by city staff over the summer that said, that disagreed with the developers, determination and said, yes, this theater is a historic resource under CEQA. It still matters and also this is going to go straight to Zabb and it’s going to result in a rubber stamping at Zabb rather than an actual legitimate hearing. And so, we want the City Council to care about the loss of local control of planning. This has made a charade of hearings like ZAP. Thank you very much.

Hi. Congratulations and thank you both. My name is Dan Otrusak. Greg King ceded his time to me. I’m also speaking on behalf of the UA. The taxpayers of Berkeley paid for not 1 but 2 peer reviews, of the historic significance of the UA. Both reviews strongly disagreed with the developer’s historic evaluation, and stated that it should receive historic resource status. Both reports were completed in August but not released until after the developer was granted the CEQA exemption. The taxpayers should be outraged. Those trying to save this exceptional building are weighing our next steps.

Please note there was a very similar case in a Bay Area city where a historical peer review was buried by that city allowing a development to go forward. A citizens group came forward, sued and won. We don’t want it to go that way, but we are going to continue this battle. Thank you. That’s 10 speakers. Okay. Actually, I see that in our audience, we have 2 council members elect, and I’d like to see if they would like to make comments. Shoshana O’Keefe, who will be replacing Sophie in district 5, and Brent Blackaby, who will be replacing me in district 6. Thank you so much, Susan. Glad to have an opportunity to speak.

I really wanted to get to say something to Sophie, so hello. Sophie, I met you first in 2012 when I was, leaning into a burgeoning interest in local government and I researched all the candidates who were running in my district and I liked you right away. And I reached out and we met and I was sold a 100% very quickly and I don’t think I’ve ever told you this, but, it’s because of a very simple thing, you are a good person And I could see it right away. And, you know, it’s not an act. When she speaks about caring for the community and, wanting what’s best for our city, it’s real, I can tell. It comes from the heart and it’s very apparent. It’s very, very apparent to me and to many others. And, you know, that’s actually, fundamentally back then and still now, the only thing that I really, really care about, more than any issue, is having good people in government. And we’re so lucky to have you, we’re so lucky, and I’m so sad to see you go and we’ll get to work together. But we still will because I know that you’re gonna continue to be an amazing friend, teacher, and mentor as you have been.

And you will continue to be. So, thank you. And thank you, Susan. Thank you, Mayor Weingraff. I wanna just take a moment. There have been lots of comments. I’ll try and be brief but to thank both, council member Hahn and mayor Weingraff for your distinguished service to Berkeley. Our city is so much better, for your leadership and your hard work. Thank you. But as a 20 year resident of district 6, I’d particularly like to say a few words about Susan.

Susan, we can’t thank you enough for your dedication and commitment to all of us, your neighbors and your constituents in district 6. For the past 16 years as our council member and for 16 years before that as chief of staff to council member, Betty Olds, and as you mentioned before that is your time on the planning commission. Your strong advocacy for us, for your constituents, your leadership on wildfire safety and preparedness, and your steady voice of reason on the city council have been invaluable. On a personal note, I’d like to thank you for your mentorship, your support, and your friendship as I prepare to take the baton. It’s often been said tonight and over the the past weeks months, that Susan leaves big shoes to fill, and no 1 feels that more acutely than I do. As an aside, as Mark mentioned earlier, I can’t tell you how many times, that as I was knocking on doors to introduce myself to neighbors and ask for their votes this fall, I would come out with a well crafted spiel and conclude and look them in the eye and hear back, that’s great, but what does Susan think? It’s a measure of the esteem, affection, and respect that your constituents have for you. We’re grateful and I’m grateful that you’re not going anywhere and that you’ll only be a phone call, a text message, or a door knock away. And I promise I won’t abuse the privilege. Thank you for everything you both have done for us, for district 6 Susan, and for all of us in Berkeley over these past 32 years.

And thank you both for everything you will continue to do for Berkeley in the months years ahead. Thank you. Thank you, Brent. Okay. Now, we’ll go to speakers on Zoom. And the first, speaker is Joseph Leisner. Joseph, can you hear us? Hi. My name is Joe Lisner. I too appreciate all the hard work that Sophie and Susan and Jesse have done throughout the years, but I am still heartbroken at the loss of People’s Park, which is truly the soul of Berkeley and could have been very instrumental in preventing some of the division that is now destroying the country.

I’m also a member of the lawsuit, a part of the lawsuit that sued the university over their environmental impact report. I wanna say that we would never oppose student, supportive housing, but always suspected that it was a moral bargaining chip that the university used to get through a very, contentious project. And we have been accused of sabotaging, of being the reason that supportive housing has not been completed as yet, the RCD project. And I’ve sent the documents that show that that is not the case. The university is clearly the reason that RCD was not given the time to complete the required environmental impact statement that’s required through the under the Joe, please wrap up. With the speakers. Nash Okay. Next speaker is Rina Rickles. Mina, can you, I’m mute. Great.

I’m trying to unmute. You are unmuted. Okay. We can hear you. Mayor Weingraff, I love the sound of that. It’s, as you know, I was the founding chair we lost you. Can you unmute again? Hi. Okay. I’m gonna keep my hand by it.

I hope the time is reset. Is that in my that capacity to thank 2 lionesses, 2 feminists who have given so much to the idea of women in office and to the city of Berkeley and unselfishly. I think the council members here and a few people in the room know how much work just being on a council is. It is 247. You sleep it, you eat it, just being there but to bring with Sophie and Susan abroad is just an incredible gift to all of us. Sophie, your determination, your intelligence, your ability to okay. That didn’t work. We’re gonna find another way. Is it’s hard to the 2 incredible alliances do it in 30 seconds. I just I know.

Would like to end that both of you have brought and given so much of yourselves with your brilliance, your dedication, your willingness to listen to the people who disagree with you and to give them the same respect as those who support you. It’s it’s gonna be a big loss. I just wanna say, I’m not crying. You are. Thank you, Rina. Next speaker is Leah Simon Weisberg. Good evening. It is, you know, it’s been great listening to all of the the comments. I really just want to thank, Sophie Hahn for, obviously, not only, you know, doing everything she did for affordable housing in Berkeley, but making a huge difference in strengthening Berkeley’s tenant protections, and particularly with Measure BB. It was 1 of the silver linings, acro you know, when the election happened that we did, do that, and she worked tirelessly.

And I I just really wanna thank you, and I look forward to also being a not elected person with you. We can find some time to do things. But thank you so much, and for all of the work that you did. Also just want to use my last few seconds to, thank, I know you’re no longer my, my mayor, but now Senator, Ara Gein, it as as the recent, Chair of the Berkeley Run Board, to know that I was walking in your feet, even though I’m older than you are, but it has always made a huge difference to have someone who really understands what it’s like to be a tenant, and really be seen, and that all of the tenants that are the majority of our city are seen, and that the policies that you passed were amazing, and you were going to do amazing, work at the state level, and so thankful that you will be there. So thank you, Sophie. Thank you, Jesse. Really appreciate it, and, thank you for making our community as best as it can be. And I don’t know what we’re gonna do without you, facing the next 4 years. But know you’ll be fighting in our corner, maybe in different ways. Thank you.

Thank you, Leah. Next speaker is Dahlia’s iPad. Hi. Thank you so much. Can you hear me? Yes. We can. Oh, great. Yes. Please to echo, it is a tremendous loss to the city.

Jesse, Sophie, Susan, it’s just enormous. So the dedication that you guys have shown in serving the community and putting the will of the people and the and the well-being, the the benefit and the growth and the harmony for all of us ahead of very often your own time, your own families, your own personal relaxation time. We cannot thank you enough. And to echo what someone else said a little while ago, it is very interesting to notice that Sophie was not elected a a leader who’s so brave and courageous and powerful and instead who who was elected. It is interesting to note that. Just to start to wrap up here, you know, to be completely honest, before this year, I’ve never been interested or involved in politics before. And the events of this year dragged me in, and I’ve been in council meetings in San Francisco, in Oakland, in Albany, and El Cerrito. And I have to say, Sophie, the leadership that I observed in you, the integrity, the intellect, the dignity, your grace, and your caring heart, It’s heads and shoulders above anything I’ve seen in other council meetings. And I wanna thank you for standing up in your most, you know, unique and courageous leadership way. It’s huge shoes to fill coming forward.

And I just, I really hope that all of us will remember the example you’ve set your artful diplomacy, and it can continue to guide us towards respectful interactions in the year ahead. And lastly, in a quote from RGB Ruth Bader Ginsburg, fight for the things you care about, but do it in a way that will lead others to join you. And, Sophie, you did that for me in spades this year. Truly, thank you. Thank you. Next speaker is Monu Law. Good evening. I would like to give a quick report on Christina Murphy, who wants to thank you all. And she is here, and I’m seeding the rebalance of my time. She had surgery this afternoon over 4 hours.

Doctors are hopeful, and she, is here with me. And I’m actually here with her at the hospital in the Bay Area. She thanks you for your prayers. Here she is. Good. Good. Good. Good. Good evening, everyone. And I just wanted to say, congratulations, Ben.

Barlett, you have more time. We can step up more, and we can do more, action, emotion, and so I’m looking forward to that. I also wanted to say, Sophie, I’m really grateful for you. At times that you could, you show compassion. The times I was going through challenges with housing, you stepped up and offered me some time to ask answer some questions. You know, us as representatives and leaders in Berkeley, we have a chance to step up for each other so that we can show the community that we’re here for each other, not against each other. Jesse also wanna say thank you for sharing your mother with us and tell her she make the best GingerSnap cookies I ever had in my life. Also, Sophie Han and Ben and everyone else that stepped up, I wanna thank you for showing support around offering funds to and support with black rep. I am in the hospital, so I do, like, a couple seconds more. And, also, Susan Wangraf, thank you for the years of you standing your ground, never bending your back, but now you get a chance to rest and save some of your hair.

Good job. And, thank you. I get out this hospital. I’ll be back to do some more work. I will not give up, and I can tell that we’re all in this to make Berkeley, better like how it used to be because we in this together. So thank you, and thank you, and God bless everybody in all the prayers. And I’m on the road of recovery, and I really appreciate you, Moni Law, for being there for me today so that I can speak. And I appreciate you everybody, and god bless everybody. We wish you a speedy recovery. Thank you.

Heart. Thank you. Thank you. Thank you. Okay. Next next speaker is Olga Balatina. What an honor to say a few words, about the leaders who I learned from, who I’m learning from, and who I undoubtedly will be learning from. Susan, just wanted to thank you because you have the vision to reach across the borders of jurisdiction. Your fire prevention work is been remarkable, and you reached, to Oakland, another jurisdiction to make sure that we collaborate on this issue. And I appreciate you, for that and many other things.

Sophie, you’ve been a dear friend and mentor and colleague and a person who always had my back and always provided very sound, very smart advice. And I truly appreciate you. I am not saying goodbye because I will definitely be visiting you and hopefully we’ll be working together on, incredible initiatives. And I also want to express my congratulations and appreciation to Mary again and now, our Senator. Thank you. You’ve been impressive to navigate, contentious meetings been just amazing to watch you. Thank you so much for calling on our humanity and dignity and compassion. I appreciate your view. Thank you. Thank you, Erica.

Next speaker is James Chang. Hi. I would like to yell my time to Patricia St. John who’s in the audience. Thank you. Thank you. I have been so moved this evening by every word that has been spoken. Susan, about you, I’m in district 6, and I just every important gathering of neighbors, you were always at. You were always listening to us and you were always giving us feedback and the connection with the city, you have made such a profound connection to the city for all of us who live in your district. And, Sophie, I had the privilege of working on your campaign, just a little bit, just canvassing.

The quality of the people you surround yourself with, that have worked on your campaign, is outstanding, and they’re a reflection of you, and your character, and your love, and your kindness. And when I was canvassing, I just the stories I would hear from people all across the city about you and how important you have been in their lives. It just really moved me, so bless you both. Thank you. I can’t tell, Aileen, did you wanna speak? Aileen Pearson? Did you have your hand up? No. Okay. IPhone 6.

Can you unmute, please? Hi. My name is Grace Teasdale, and I’m the organizer of the Telegraph Avenue Holiday Street Fair. And, can you hear me? Yes. Yes. Great. Okay. I am just, very thankful tonight because we were under the impression we were going to be pushed off of telegraph and we recently just yesterday. We’re finally put back on to telegraph after a long struggle of being displaced.

And I just want to thank you for ensuring that the Telegraph Avenue Holiday Street Fair stays on Telegraph for the 41 years that it has been the vital tradition celebrating Berkeley’s creativity and community. A special thanks to the councilman member, Cecilia, and her team, as well as the new manager for your efforts to overcome challenges and keep this event in its rightful home. This fair is more than an event. It’s a cornerstone of our community. Thank you for preventing its loss. And I just wanna thank everyone. And, yeah. So this year is the 41st year, and I’m happy to announce we will be on Telegraph. Mark, how many speakers have we had on Zoom? 10?

Oh, 8. Okay, we have 2 more. Gordon Gilmore? Yes, oh. You’re in person? Is that okay? Okay. Hi, everyone. My name is Goran Gilmore. I’m here to speak on behalf of the Berkeley Homeless Union.

We sent an email to the ADA coordinator requesting that there be a walk through for ADA accessibility needs at the various encampments throughout town. Specifically the ones that have been notified for immediate evacuation and he wrote back to us and stated that the City proactively assesses sites for ADA compliance and the City also proactively assesses programs for ADA compliance, the City of Berkeley does not proactively assess people regarding disability related needs they may have. The City is not required to do this nor does the City presume to be able to determine what an individual’s disability related needs might be. However, if you look at the language of the ADA, federal and state ADA law mandates that public entities take reasonable steps to ensure equal access, including determining and meeting the needs of individuals with disabilities. Thank you very much. And in Thank you. In this process Wait. You don’t have who what is your name? It doesn’t have a Well, I’m I’m going to continue. No.

Please. I I just wanted to finish my thought and say that Please finish your thought. The access to these city programs are being kept from being accessible by using proceduralism in an attempt to offset the, labor of going and assessing people that might need ADA accommodations onto unpaid volunteers. So, someone that is actually paid to do this job should be doing that job. Thank you. Thank you. Okay, I think we have 1 more speaker now. Cliff. Yes. And, Jesse?

Jesse, you should be able to speak now. Can you hear me? Yes. Hello. This is Jesse Sheehan. I’m the director of the chess club on Telegraph Avenue. So those are, the council members leaving. I I’d like to thank you, the, miss Windgraf, miss Hahn. Both of you were very helpful in trying to find the resolution to our chess club. I would also like to, thank, missus Harrison for her years of service.

I I I would like to point out that she she pointed out some of Berkeley’s broken processes. And I think, the Telegraph’s holiday fair almost fell victim to those broke processes. And I’m so glad that it’s gonna stay on telegraph for our community. It was almost unilaterally moved, by the city’s, special events coordinator. I don’t know how 1 person is able to bypass the city manager, the district city representative, missus Luna Parra’s office, and our entire community in attempting to move the festival to another location. This is a prime example of those broken processes. So thank you for ensuring that it stays on Telegraph Avenue. Truly, thank you to everybody that helped out and made that happen. And, missus Grama, it’s nice to see you on the diocese. Again, thank you.

Thank you, Jesse. Okay. That concludes, public comment on non agenda matters. And, I’d like to ask now if there are any designated union members here. It’s the okay. It’s the first, meeting of the month, and we, give 5 minutes to designated union members. After that, we will take a, 10 minute break. Good evening, vice mayor, members of the council, city manager, and esteemed community members. My name is Stephanie Jones. I have the privilege of serving as a secretary and treasurer of ASMI Local 1, 1 of the unions representing the city of Berkeley staff.

In my professional capacity, I work in the mental health division as the workforce development and retention coordinator within this health, housing, and community service department. 1st, I would like to take a moment to express my sincere gratitude to deputy city manager Latanya Bello for her dedication and service to the city of Berkeley. And as I sit here to Susan Wengraf and Sophie Hahn, it’s a privilege to hear all of the service that you’ve provided to the city and supported us with the ending homelessness in Berkeley. This evening, we are proud to present a contract to be voted on tonight that represent a significant achievement and a testimony to the spirit of collaboration between our members and the city human resources department and fellow colleagues that sat across us at the negotiation table. For the first time, this contract shows our members that the city is prioritizing their health and well-being as essential by introducing access to vision care, trauma leave, extended hours to accommodate all cancer screening leaves, and hazardous substance pay. In addition, this contract reflects meaningful achievement in a compensation for bilingual work, extended administrative leave, and permanent recognition of higher class interim and acting roles. These improvement honor the contribution of our workforce while aligning with our shared goal of enhancing employee retention. As we celebrate the ratification of this memorandum of understanding, we remain forward thinking and are eager to collaborate on our critical future initiatives, which include developing a citywide telework policy that will retain our current employees, establish a parental leave policy that aligns with San Francisco competitive standards, conduct a comprehensive lactation policy and physical space assessment to improve facilities and ensure accessibility for all employees. Thank you for your ongoing support and partnership with Local 1 Union. We look forward to continuing our work together to achieve these important objectives in the coming year.

Again, thank you all. Thank you. Okay. We’re gonna take a 5 minute recess, but I just want you all to know that at the end of the meeting, we will have another public comment period. And just for your benefit, I’m hoping that that will be at about 9:15. So if you wanna stay around, we’re happy to listen to your public comments on non agenda matters after, we finish the agenda. Thank you. Recording stopped. Okay, folks. Thank you for your patience.

We’re gonna get back to work. Recording in progress. Do we have a quorum? Not yet. Well, we do now. Yes. Okay. Well, Mark, do I take public comment before the council? Council discussion of the consent calendar first and then public comment if people want to move things. Okay.

We’ll we’ll, do the consent calendar now and, colleagues, do you have any items? Yes, Cecilia. Thank you. I submitted item number 18 as a time critical item, but the meeting that rendered it time critical was rescheduled, so I ask that we continue this item to next week’s council meeting to give the public more time. Okay. Clerk, is that possible for us to do? Yes. In fact, we were, going to do a revised agenda for December 10th, anyway, to do the second reading of the lease ordinances. So, that can be continued to 10th. Thank you.

Great. Thank you. Any other comments on consent? Well, I just want to, I wanna make a comment about the Solano Peralta Park Improvement Project. Eli Kane, died in a tragic drowning act accident, in July of 2021, And his miss mister Ed, could you please, keep keep your voice down, please? Thank you. And his parents have worked since then to try to find a fitting memorial for Eli, and I’m really pleased that parks the parks department was able to work with the family and to create a memorial bench and table in memory of Eli. So that’s number 8 on our consent calendar. And I don’t have anything else on consent. Anybody else?

Yes, Terry. Thank you. I will On item 17, I would like to add Councillor Craig Gub as a co sponsor. Thank you. 18. 8. AB AB 12 Arts for Housing. Is that 18? Yes. 17.

Yeah, thank you. I just also wanted to, thank the Eli Kane Fund for the Solana Peralta Park, funding for benches and things, this is a tiny, tiny little pocket park in my district. I have been working for 8 years to try to get minimal improvements to this park. I want to thank, Scott Ferris, from Parks to whom was finally able to bring some focus to it, and unfortunately various elements got held up with the pandemic and we were not able to cut the ribbon yet, but it is almost completed and it’s gonna be really lovely. It’s a small, lovely amenity for the neighborhood and it’ll be a beautiful place to remember, Eli Kane. Thank you. Okay. The vote for comments from the dias, we’ll go to public comment on consent. So other members of the public in the room who would like to speak to the consent calendar. I’m just trying to understand how number 17 is going to be developed.

If we reserve 10% below market rates units for artists, how does that get incorporated into the affordable housing preference policy, also, and the set asides that we have for section 8 and for shelter plus. So, I mean, maybe this all remains to be seen how it can be developed. Will essentially the 10% for the artist be included in the affordable housing preference policy? So it just, perhaps there’s a way to figure out exactly how this is gonna be, so it sounds like rather than an artist building, we’re talking about the artist receiving the below market rate in other buildings within the cultural districts. So just a lot to still be developed here and I will mention in concluding the same thing I did before that the artist policy was a separate building where they would, affect people when they were no longer productive after 2 years. Thank you. Which 1? This 1? Well, as you know, for 51 years, our business have been a lot of business to Berkeley. Paid a lot of tax money, 1,000,000.

Church is doing on maybe paid by part of my money. The way the city council treat our case was shameful. Shameful. We have blank faces. It also causes a lot of money. This place have been empty for 5 years. 5 years. Right now, we have the cornerstone of 12. You should stop it. As I handed you today, as I do science, something about nuclear engineering, I also handed you a potential legal case.

We’re already demanding the city pay us $580,000. And, mister Bartlett, to bring your friend to take a pledge that was dedicated to us is shameful. I don’t want to deal with that at all. I’ve been in bed twice as long as any of you. 5 times, 10 times. I’m cal cal cal student, cal professor. Please, you know, I like to say I will miss you, miss Hahn, I miss you as well, but do something before you leave. We did I did not for the city. I had cameras. We caught murderers because of our cameras guarding Berkeley Street, big guards to guard the streets in Berkeley do something for us.

Thank you. Thank you. And wish you the best. Thank you. Next speaker, please. Good evening, everyone. Hi. My name’s Jean Johnstone. I am a, teacher at UC Berkeley in public policy and I have an arts and cultural policy, specialty and consultancy. And I’m here today, as a citizen living in Council Member Taplin’s district, and I’m here in support of the work to develop affordable housing for artists in Berkeley.

I’m really excited by this. As part of my role as a consultant, I’ve been researching AB 812 extensively and trying to figure out how best this can move forward for cities across the state of California and I’m just really excited to see Berkeley moving ahead with this. It’s a small piece of a really big and complex puzzle and I think it has, we have the opportunity to really move the needle forward for low income artists and cultural workers in our city who are far too often pushed out of the areas that they make bridal. So thank you very much. Good night, everybody. Good evening. We are the McCrerys, the parents of Terrence McCreery Junior, and, we just wanna thank the council for consideration of renaming the skate park on 5th and Harrison after Terrence. We came on the 15th October and really shared our heart with you around the work that we’ve done to try to help community, to give back, to have a skating event in his honor because that’s a place where he worked, where he was passionate about doing the thing that he loved, which is skating. And while he was tragically hit by a stray bullet at a party, which, you know, is unfortunate, we want his memory to live on. And the legacy of the things that he loved to be something that we can do to continue to uplift his life.

And so we’re just hopeful that you will approve it. It looks like it may pass, but, again, we don’t know the process. So we’re hoping that that’s the case and, just implore you to consider it. Thank you very much. Thank you. Good evening, everyone. Oh, I guess you can hear me. My name is Bridget Cook, I’m the vice chair of the Violence Prevention Coalition and we’re standing today in solidarity with the McCreary family. We believe that renaming this park will honor Terrence’s love for skating, art and the city of Berkeley. Young people need safe spaces.

They need sanctuaries to go and to grama, and that is what this park meant to Terrence and the other skaters that use it. We urge the council to formally change the name to show that Berkeley creates safe spaces for youth and honors her native sons. Thank you. Hi, my name is Jim Thibault. I’m a lifelong Berkeley resident, I’m also a lifelong skateboarder. And I know first hand how skateboarding can change lives for the better. Terrence was a neighbor of ours, like a second son, a second brother to my son and, he grew up at the Berkeley State Park and I could think of no higher honor that you all could do to decide to rename that in his memory and I appreciate your time. Thank you. Hello. My name is Robert Preston.

I’m from the city of Berkeley. I’m here in support of the McCrory family. Terrence, was my cousin. Knowing him throughout the years, you know, he was a ball of joy. He was a great person to be around. You know, for the past few years, we’ve been having something in his memory, in the month of September, which is the month that he was born. Throughout those events, we’ve had no violence, no complaints, or anything like that, naming the skate park in his memory would have a safe place for his friends to go, people who remember him, people who who love him to come and skate in memory of his name. You know, I believe that this is something that he will love, and this would mean so much to our family as well. Thank you. Hello.

My name is, Peter Mercongan, and I am, speaking to support, officially naming the Harrison Skate Park in honor of Terrence McCreary. I’m just commenting that I spent, you know, most of my youth going to the Berkeley skatepark. And almost every time I went there, I remember seeing, Terrence. And, he was just such an integral part of that community. Everybody knew Terrence. Terrence knew everybody. And I just think it would be an, a great opportunity to celebrate his life, to honor him, and to, you know, support the skate park as a place for, you know, youth to hang out and be. And thank you for your time. Hi. I’m Craig Emerconian.

I’ve known Terence McCreery senior since 1980. He is a son of Berkeley. His son is a son of Berkeley, and Florence is a wonderful, wonderful, beacon of of Terrance and Berkeley also. These are jewels of our city, and to have the skate park named after their son, I think, is is very honorable, and it really lifts, the whole the whole, esteem and presence of this panel and and counsel to recognize its own. Thank you so much for considering this. Is there any other in person public comment? This all consent is held there. Okay. We go to Zoom. And the first speaker is oh, I’m sorry.

I’m gonna recognize, council member Treggot because I neglected to see his hand up. I neglected to see his hand up when we started public comment. So council member Treggot, did you wanna make a comment on Vincent Treggot? Thank you so much madam mayor. I just wanted to first of all thank council member Kaplan for adding me to, as a co sponsor of his excellent item 17, and I am reminded, in this moment of the legacy left by, folks like Susan, Doohan who, attended, I think every 1 of, the measure o committee meetings when we were meeting, to, make the case for the need for affordable housing for artists, and I’m really grateful that this item is moving forward. And thank you council member Taplin, and also thank you council member Taplin for item 16. I was very honored to play a tiny role, as part of your g g and we new deal task force that you convened, and we’re very excited about this item moving forward as well. I I have a question for staff about item 9. I am definitely supportive of entering into a contract for Aloni Park restroom and lighting, project improvements. This is a long time in coming.

There was material, in the report that was concerning to me and I want to appreciate staff for flagging some, potential, reputational issues with, this particular, you know, responsive and responsible applicant for the bridal. And I think my question for staff, I I under I do not want to hold this up, but, can you speak to what kind of, guardrails may be in place should the contractor, not succeed in fulfilling what we would be contracting with them to do? Thank you, Council Member Tregga. Yeah. As you know, we did we did call out some concerns with this, potential concerns with this, contractor that’s proposed. They were the lowest responsive and responsible bidder, and we do feel confident that they can do the work based on the references that we got. Additionally, we will have a contract monitor, who will be closely watching this contract to make sure that the deliverables are met or if they’re not met, that we have an action plan to address those. So, I have full confidence that, the Parks, Rec and Waterfront Department will be able to monitor this contract in a way that gets the work done. Council member Betrayal, are you finished? I am complete, Madam Mayor.

Thank you so much. Thank you. Okay. Now we’ll go to, speakers on Zoom on the consent calendar. Jessica Prado. Hello. Can you hear me? Yes. We can. Hi.

I’m I’m talking about the Ohlone Park item that’s in the consent calendar. My name is Jessica Prado, and I’m speaking on behalf of the Berkeley Homeless Union. I’m here to urge the city to not evict the residents of Ohlone Park due to the construction that you’re about to accept at the consent calendar without first addressing their disability related needs. The Berkeley Homeless Union has repeatedly requested ADA accommodations for our union members, but the city city of Berkeley’s ADA coordinator, Thomas Gregory has actually declined to assess these individuals. Without these assessments, the disability needs of residents remain unmet, leaving people like miss Stacy Prado at 1 of the protest encampments in impossible situations. Her PTSD and other disabilities make her unable to comply with directives to vacate immediately, and the shelter offer is not accessible to her needs. If the city cannot provide ADA assessments, it must create an accessible pathway to ensure that residents in Berkeley have can can have their disabilities accommodated. So please do not evict people without addressing the needs that would violate their civil rights. Thank you. Okay.

Next speaker is Sandra Hernandez. Okay. I already am in. Good afternoon, council oh, good good evening, council. My name is Sandra Hernandez, and I am the owner of Azul Works. Azul Works is deeply committed to the highest ethical standards. And, you know, when concerns are arise, we want to assure, the city of Berkeley and all everybody that, we are committed to bring the same level of quality and integrity that we brought to many cities around the Bay Area. We’re working on Santa Clara, San Jose, Napa, and but Vallejo, they can speak for ourselves, so we are eager to bring the same level of quality and integrity. And, you know. I appreciate, for the consideration, in our position.

So thank you so much. Yes. We’re here to serve the city. Yes. Thank you. Next speaker is Venus. Good evening, ladies and gentlemen. My name is Venus, and I, work with Azure Works. Zoom Works Incorporated has undergo a thorough investigation and scrutiny, and there had been no fault in our contract. We take pride in our in conducting our business with the highest, level of integrity and transparency, and this outcome is a testament of our commitment for ethical practice.

As a woman owned business and a small business enterprise, we are always looking for ways to improve our company. 1 of those avenues we are exploring is transitioning to the firm into an employee owned company. We believe that employee’s ownership can foster a strong sense of community, empowerment, and long term sustainability within our organization. We are excited to bring the same commitment of excellency to the City of Berkeley. Thank you. Thank you. Okay, that completes, public comment on the consent calendar. I see that council member Casawani has her hand up. Yes, thank you very much, Acting Mayor Windraff. I just wanted to acknowledge, the Parks Commission bringing forward the item to rename the Harrison Skatepark in honor of Terrence McCreary Junior and I want to acknowledge his family members who were here tonight.

I’m really eager for this to move forward and for us to proceed with the renaming. Thank you. Thank you. Okay, with that, I will entertain a motion on the consent calendar. Second. No, first, make the motion. Let’s move the consent calendar. Okay. Cecilia? 2nd?

No, it’s second, but Humbert. Council member Humbert seconded. Okay. That’s with the, changes. I’ll note the changes are, adding council member Treggler to item 17 and, postponing item 18 until the next council meeting. So with those changes, roll call, please. Okay, Council Member Casarwani? Yes. Taplin? Yes.

Bartlett? Yes. Treggem? Aye. Hahn? Yes. Una Parra. Yes. Humbert. Yes.

And Acting Mayor Wingraff. Yes. Okay, motion carries. Thank you for coming. Okay, we’ll move on to the action calendar now. We have 2 public hearings. I don’t believe we have a staff, introduction on number 19, the renewal of the Solano Avenue bid. City clerk, were there any majority protests? There were no protests recently. Protests.

Okay. Are there any people in the audience who would like to speak to item 19, renewal of the Solano Avenue bid for calendar year 2025? Seeing none, I’d like to move, I’d like to oh, I open did I open the public hearing? No. Sort of. Open it again. Yeah. Okay. I moved to open the public hearing. It’s open.

We don’t have to vote on it. We don’t have to open it? Okay. You don’t have to vote. Now I’m gonna We don’t have to vote to open it. Just Now I’m gonna close it. Okay. I move to close the public hearing. Yeah. Thank you.

And I’d like to move, second for Barth. Barth. Okay. Roll call, please. Okay, to close the public hearing on item 19, renewal of the Solano bid, Council Member Casarwani? Yes. Taplan? Yes. Bartlett? Yes.

Trego? Aye. Hahn? Yes. Munno Parra? Yes. Humbert? Aye. And acting Mayor Weingrad? Yes.

Okay. Okay. Moving on to number 20. I believe we do have a staff need to, I’m sorry? We have to adopt the item itself. Oh, I’m sorry. Yes. I thought that’s what we just did. I’m sorry. Okay.

Move to adopt, a resolution confirming the annual report and budget for the Solano Avenue Business Improvement District. Second. For 20, 24, 25. Second. Okay. Roll call, please. Okay. Council member Kisarwani? Yes. Taplan?

Yes. Bartlett? Yes. Trego? Aye. Hahn? Yes. Munno Parra? Yes. Humbert?

Yes. And acting mayor Weingraff? Yes. Thank you. Motion carries. Okay. Now I’m gonna move on to number 20, zoning ordinance amendments keep innovation in Berkeley. I believe we do have a staff report. We do. We have a 2 part presentation.

It’ll start off with Eleanor Hollander and Liz, from, Liz Redmond, Cleveland from the Office of Economic Development and then that’ll be followed up by a presentation from the Planning Department, with Jordan Klein and Justin Horner. Great. Welcome, Eleanor. Hi. I’m actually getting to turn it to Jordan oh, Jordan’s turn is coming off. Alright. Jordan, go ahead. Sure. Good evening. I I’m glad I do get to say, thank you, mayor Wangraff, and good evening, council members.

Yeah. In 2022, city council adopted the keep innovation in Berkeley referral asking staff to look at amendments to the zoning ordinance to, make it more friendly and welcoming to innovation sector businesses, and we’re pleased to be back here. We’ve been the planning department has been working for the past year in partnership with OED on this referral. We’re pleased to be back in front of you with proposed zoning amendments and a recommendation to conduct a public hearing and adopt those amendments. I’ll describe that presentation. And so now I’m gonna turn it over to to Eleanor. Thanks, Jordan. Good evening, mayor and members of the council. I’m Eleanor Hollander. I’m the manager of the Office of Economic Development here at the City of Berkeley.

I’m here tonight with my colleague, Liz, from the Office of Economic Development and, of course, our wonderful colleagues in planning. We’re super excited to give you a little bit of background on a subject that’s important to Berkeley’s diverse economy, the innovation sector. And in the next slide, you can see sort of the journey we’ve been on here. This response to a referral from September of 2022 from former council member, Rigel Robinson, entitled Keep Innovation in Berkeley. It was fairly highly ranked. We worked carefully over the years 22 and 20 23 and 24, to get feedback. And then in, 2024, this item has taken 2 trips to the planning commission, discussion in May, and a public hearing in July, all with the goal to encourage the growth and retention of research and development businesses in Berkeley. And now for a little background on this sector itself, I’m gonna turn it to my colleague, Liz. Good evening, council members. As Eleanor said, I’m Liz Redmond Cleveland, and in addition to my work with the Office of Economic Development, I manage the Berkeley Startup Cluster, which is a partnership that we have with UC Berkeley, Berkeley Lab, and the Downtown Berkeley Association, and Berkeley Chamber of Commerce with a mission to make Berkeley a more vibrant, accessible, and equitable place for startups to launch and grow.

And thus, in this capacity, I have a lot of opportunity throughout the year to interact with start ups and other innovation ecosystem leaders. So I just wanted to give you a little bit of context tonight to frame the discussion we’re gonna have on the updated recommendations to keep innovation in Berkeley. In addition to the 5 major public sector employers in our city, 2 of which are very important to our innovation ecosystem, obviously, the Berkeley Lab and UC Berkeley, you’re seeing here on the left hand side of the slide, the 25 largest Berkeley employers listed alphabetically, and we’re really lucky we have such a diverse economy. You’re seeing in that list education, health care, nonprofits, retail, construction, but in light of tonight’s conversation, you’ll see that a 5th of them, or 6 of these 25, are doing research and development in our city. And just to call out too, there’s many pictures here on the right of these great innovators. 1 is Pivot Bio, which is creating a sustainable alternative to traditional toxic fertilizers that increases crop productivity. And then down there on the bottom left, you’re seeing a picture from Caribou Biosciences, which spun out of the Jennifer Doudna Lab, the Nobel Prize winner, and is using CRISPR gene editing for a cell therapy technology that is helping, patients with cancer and other devastating diseases. And it’s really exciting to have so much innovation in our city spread throughout the city, citywide, with, hot off the press as we’re doing the count right now for our economic dashboard, more than 400 innovation sector businesses with the largest concentrations being those in software, the red dots in office spaces in and around the UC Berkeley campus and near downtown, and then that big blue dot, which is the life science sector, or 35 specific companies that are located in Baker Labs, which is in the old Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive, as well as those other life science hubs and hardware hubs in West Berkeley. So if you want to dive into this, you’re always welcome to visit berkeleystartupcluster.com, the startups page. The companies that I mentioned, those 400 innovation sector businesses, they don’t only contribute to employment in our city and our economy at large, but they’re also solving critical health and environmental challenges.

So this pie is updated for 2024, and your our largest sectors today of the innovation industries in Berkeley are biotech and health care companies, which now complement software companies as our 2 largest components, where the, blue slice there, those biotech and health care companies are coming up with solutions to improve human health, increase longevity, improve overall quality of life. And then I also just wanna point out the increasing share of the pie that we’ve seen in recent years with that green slice on the bottom right, clean technology or climate technology. And those types of companies, in addition to office space, they need workshops and labs where they can build and test their products, whether they’re making an electric vehicle battery, an air quality sensor, a water filter, or something else that helps in the environment. These start ups are of these 400 total companies, I would say that more than 80%, the vast majority of them, around 350 are start ups, really early stage companies that are still developing a prototype, trying to figure out what their repeatable, scalable business model is, and, they’re coming up with a business plan and doing research and development in our city. And we’re really lucky. We’ve seen an upward trend of the start ups in our city over the last decade. This year’s number is just even higher than last year’s by a bit, which is incredible, given the tough, fundraising environment we’ve been in. And this kind of matches with what we’ve seen at UC Berkeley where they’ve made a tremendous investment over the last several years in innovation and entrepreneurship. So that’s including things like Skydeck, Baker Labs, the Big Ideas competition. Even just this semester, Haas Business School started a new ehub, standing for entrepreneurship hub, so check that out if you haven’t seen that already.

And it’s commensurate also with the accolades the university has gotten being ranked by PitchBook as the number 1 university worldwide in producing venture backed startups. That’s both last year, 2023, and this year. And I just wanna also mention in terms of the economic contribution that these startups make, it’s not only employment and filling our, spaces, whether they be office or lab, but also contributing to wealth creation. So last year, 2023, was really rough from a fundraising environment, but we still saw 84 Berkeley Innovation Companies bring in $840,000,000 of venture and seed capital and $17,000,000 in research and development funding. So over the last 2 years, we’ve had a lot of opportunity to interact with these innovation ecosystem stakeholders and start up founders on the topic of the policies at the city of Berkeley that can support or accelerate their growth locally. And 1 of those that comes up again and again was our zoning, and we heard that from people whether it was founders or real estate brokers and developers. We also let had conversations and feedback sessions with UC Berkeley innovation and entrepreneurship champions. And in thinking about the zoning context, we did a lot of research with other cities as well as our own city of Berkeley department of toxics, our fire department, our office of emergency services, as well as the California Department of Public Health, and other environmental health and safety specialists to really understand all of the recommendations that will be here today for closing. So what we wanted to do in today’s conversation is respond to the 2022 referral that had 5 sections, naming research and development or r and d as an allowed land use in key commercial districts, updating the district purpose sections of our m districts to specifically embrace r and d, amending our parking requirements for r and d uses, making the language in our zoning code about biosafety levels clear and consistent with what we see in other cities, and then providing any additional recommendations that would encourage r and d in Berkeley. So with regard to the first 1 there, naming r and d as an allowed land use in key commercial districts, I wanted to just provide you with an example of a robotics company that’s been asked not to be named for the purpose of today’s conversation, but they’re using 3 d printers and nontoxic materials to make sensors and parts that can be paired with drones, and they can get dropped into hazmat situations to assess risk on the scene before human first responders go in and risk their lives.

This firm was started by a professor in the Cal Mechanical Engineering Department. They used to go through the Berkeley Skydeck grama, that’s a block from the 2180 Milvia office, where they had 900 square feet and they were working on the drone and, sensor development with their little robotic parts. But when they decided they needed their own office, they realized r and d wasn’t officially sanctioned as an over the counter use in the downtown Berkeley zoning, and so they wanted to operate legally. They found a space that was sanctioned for that in West Berkeley, which has been very good to them, but they’ve noted that they’ve had to transform their office space in West Berkeley into a light use lab space, but still sometimes prefer today to have meetings on campus because that’s a lot easier to ask their interns between classes rather than having to take 1 or sometimes 2 buses. And we’ve heard a number of examples from companies where they’re still reliant not only on the labor that UC Berkeley provides, but on equipment or places like clean rooms at UC Berkeley, where it just would be really great for them if they could be located in an office closer to campus and there are innovation institutions. I also just wanted to give you a little bit more background as we talk about biosafety levels since I know that may be new to some of you. What you’re seeing on the top here is the only place that today our zoning code uses this terminology, biosafety level or BSL, and it restricts the use of class 2 organisms within 500 feet of a residential district or a mixed use residential district. A biosafety level BSL class is defined by the Centers For Disease Control and National Institute of Health, and it depends on the level of risk, where 1 is the lowest risk, it’s not known to cause disease, and 4 has aerosol transmission that can lead to a serious lethal infection where no treatment is available. And so when any firm is using a biosafety level rated organism, there’s a number of protocols and procedures that they have to put in place with how they design the facility, as well as how they operate on their site. So whether that be, you know, co controlling access to who can go behind closed doors, or putting a HEPA filter on equipment, the types of, disinfectants and surface cleaners that they use, the frequency with which they do safety training, the protective equipment they use, all those things are protocols that are in place.

And on top of those protocols being required for anyone operating with BSL rated organisms, there’s also checks and balances at every step of the operational process. Like, the industry is regulated and credentialed by vendors, which require certifications before they’ll sell the firm, the organism that they need to be using for their regular experimentation. The department of transportation requires training and certification for anybody who’s shipping a regulated biohazardous material. The California Department of Public Health is regulating how medical waste is stored and disposed of, and I also just want to mention the BSL-two, the, category we’re talking about tonight, is an organism that the disease wouldn’t be transmitted by air, so it’s not transmitted respiratorily, and thus the 500 foot, regulation doesn’t really make sense based on industry standards or scientific standards, and the biggest risk would be to the workers that are operating in that lab. And furthermore, BSL 2 activities are a large component of what’s being done today in research and development in the health care industries, and in fact, there are a lot of BSL 2 activities happening on the UC Berkeley campus, on the UCSF campus, on campuses throughout our nation, right next to residential districts, right next to classrooms, and have been doing so for years. So in addition to realizing that this BSL to 500 foot restriction is, not based on any science or health risk or regulatory standards. We still wanted to see how our city compared to other leading innovation centers and cities in the Bay Area, and we did a comparison, you know, including places like Boston and San Diego, many more than you’re seeing here on this slide, but on the bottom row, you’re seeing some of our closest competitors don’t mention biosafety level at all in their zoning codes. If and when they did, the only thing that we saw was that they would prohibit BSL 4 activities from taking place in that city, so all of them are less restrictive than Berkeley, which has this, 500 foot restriction of BSL-two activities. And so we also confirmed this with our own regulatory agencies. Our toxics and fire department confirmed that we have enough protocols in place, so it doesn’t have to be our zoning code that plays this role of commune of ensuring community health and safety.

And so 1 last example here of why the today’s, zoning code, as I showed you, is a problem for us and the 500 foot restriction. There’s a company we’ve worked with for years, Valator Bio. They’re developing a new treatment for visioning vision threatening diseases like wet age macular degeneration, which can cause blindness, and the cofounder and chief scientific officer, doctor Wes Jackson, he went to UC Berkeley where he completed his degrees. He’s had his company in Berkeley since 2009, and so when his company needed to move in West Berkeley from the space they were in to another in a relatively short period, he was really excited because he found another space nearby, right behind the Orchard Supply Hardware there on San Pablo and Ashby that looked like it could be a great fit. But when he went to his board and his leadership team to to suggest this could offer a solution for them to move and stay close to their old space, he had to introduce the risk for them that they might be denied the opportunity to update their business license with this new address, because depending on where you measured the opening of their door office to the mixed use residential district, it might be within 500 feet. And that introduced a lot of uncertainty and made him a bit concerned about moving forward with this option. So that language in our zoning code, by introducing uncertainty, it puts us at a competitive disadvantage with some of the nearby cities that have their arms wide open for these kinds of companies, and time and certainty are of the essence for us to be able to attract and retain these high quality start ups. So given that we believe that this will help us keep innovation in Berkeley to update our zoning codes, I’m gonna turn it over to Justin Horner to talk about staff’s proposed changes. Thank you, Liz. Mayor Weingraff, members of the council, Justin Horner, planning department staff.

This short final portion of the presentation will summarize the proposed amendments to the Berkeley municipal code that are before you tonight. 5 areas I will discuss are included in your staff report and in our supplemental and are shown on the slide. These include revising permit requirements for R and D uses, adding R and B R and D to the district purpose statements for 2 zoning districts, revising parking requirements, revising the regulation of biological safety level organisms in the Brooklyn Municipal Code, and revising the definition of laboratory in the zoning codes glossary next slide please. The first proposed change would revise permit requirements for R and D uses in the CWCTCCCDMU CU and CNS zoning districts, which are the areas that are shown in color on the slide. Currently R and D uses are permitted in these zoning districts with an administrative use permit with some additional findings. The proposed changes would permit R and D uses that are under 20,000 square feet with a zoning certificate and R and D uses that are over 20,000 square feet with an AUP. It should be noted that these changes only apply to R and D uses existing AUP and use permit requirements for new buildings, new structures, and new floor area will remain in the code and are not proposed for amendment. Next slide, please. The second change includes adding research and development to the purpose statements for the mixed manufacturing and the mixed use light industrial zoning district purpose statements. As Liz noted, this would clarify that research and development uses are encouraged in these areas, assist the Zoning Adjustments Board in making required findings for administrative use permits, and would also add certainty for potential applicants considering R and D uses in these districts.

Next slide, please. The 3rd proposed change relates to parking requirements for R and D uses which have been cut by 50% as shown in the slide. We should note however that due to recent state law enacted after this, was originally referred The Berkeley municipal code already prohibits the establishment of minimum parking requirements for most commercial uses that are located within a half a mile of high frequency transit. This includes all of the relevant commercial zoning districts that we’re talking about tonight. Although there are a few end district parcels along second street that are not near transit and therefore would be subject to the local or to the lower parking requirements included here in the slide. Next slide, please. The 4th change would revise the regulation of biological safety level in the Berkeley municipal code. These revisions would include removing the prohibition of class 2 organisms in the newly district, which was discussed in your staff report, and adding a specific prohibition on BSL class 3 and 4 uses anywhere in the city, which was included in your supplemental agenda packet. Next slide. The final item that was included in your staff report was a revision to the definition of laboratory.

You may recall that currently a proposed R and D use can be classified as either a commercial laboratory use or a research and development use. This can be confusing as each of these uses can have different permit requirements even in the same zoning district. So in an effort to further clarify our code and to make sure that we have mutually exclusive definitions of land uses in our glossary, we propose the revisions shown in the slide which limit laboratory uses to testing laboratories only. Research laboratories would only be classified as R and D moving forward. That said as discussed in the staff report there are a few existing R and D uses that began operation before we even had an R and D definition in our land use code. As a result they were originally approved as commercial laboratories. The new definition then includes explicit language that R and D uses that were approved as commercial labs shall continue as such. This was to avoid a situation where the new definition may have inadvertently made existing legal uses illegal. Next slide, please. And with that staff recommends that you hold a public hearing and adopt a first reading on the proposed ordinance amendments.

And I’ll turn it back over to you, Director Klein. Thank you, Justin. And, council members, thank you for your attention. Before we turn it back over to you for Q and A and discussion, I just wanted to emphasize that point that from Justin’s discussion. Make sure that you caught in sub 1 that was published last week. We amended the staff recommendation to carry forward an existing prohibition on BSL 3 uses, expand that to also prohibit BSL 4. We did retain in the staff recommendation, the elimination of the existing geographic limitations on BSL2 uses. That concludes the staff presentation. We’re available for discussion. Thank you.

Thank you, Liz and Eleanor and Jordan and Justin, thank you very much. Before we proceed, I think I’d like to make a motion to open the public hearing. Second. You don’t need a motion to open it. It’s open already? Okay. Just to close it. Okay. Questions from my colleagues to staff? I don’t have any questions, I just have a few comments but no question.

Go ahead, sure. Okay, happy to. I want to say a huge thank you to staff for all their work on this proposal which I think reflects overdue and common sense approaches to research and development uses in Berkeley. I also wanna give a shout out to former council member Bridal Shimano Robinson who spearheaded this initiative. I feel it’s important that we recognize that council member Robinson’s work continues to have a positive impact on our city and I sure miss him up here on the dias with us. I really appreciate staff’s explanation of these changes and I think they all make sense and are consistent with the original initiative and council’s intent when the item was moved forward. I also appreciated staff’s responsiveness to community concerns about biosafety levels 34 agents as part of the research in Berkeley. I don’t think much of any private research on BSL 3 or 4 agents is happening in Berkeley anyway. I don’t think any is and and I don’t think any would be. So I don’t think it really hurts these reforms to exclude labs with those biosafety levels.

I haven’t heard much of any concern from the public regarding BSL 1 or 2, but I wanna reassure folks anyway. It may sound glib but I think it’s actually probably fair to say that a restaurant with poor safety poses more of a public risk than a lab working with BSL 1 and 2 agents, so I support the proposed approach. Nothing else to say on this, so I think it’s great and I’m ready to move it forward this evening. Thank you. Any other comments from my colleagues? Okay. If not, then we’ll go to public comment from the audience. You know, you got the shot clock. Hi. My name is Nikhil Badla.

I’m, was a Miller Fellow at UC Berkeley and a postdoc, and I’ve been trying to start an independent research business, in downtown Berkeley or near campus, for a couple years now, and I just wanted to support all of the changes that were suggested here today. Specifically, I’ve talked to several landlords and the current process where you potentially have to wait up to 6 months to get an administrative use permit to run an R and D business is prohibitive. I’ve lost leases because of that. The other thing I wanted to point out is I actually live in Oakland and, in Montclair, when I emailed Oakland, they gave me the equivalent permit online within 6 days, and for a location I was looking at, but I still prefer to be in Berkeley. It’s really valuable to be near the campus for the reasons that the 2 companies that were described already gave, but being near students, and being able to attend research talks and and meetings on campus and also just serendipitous interactions with researchers going to lunch and seeing someone you know and striking up a conversation and getting an idea that you wouldn’t have gotten otherwise. So for these reasons, I’m very much in support of this change, and I’m surprised it didn’t already exist, as a as a researcher given the huge value that UC Berkeley is to the city, And I think that’s it. Thank you. Thank you. Any other comments, in the room? Okay.

We’ll go to, Zoom. Caller ending in 211. There you go. Hi. Good evening. I’m really, I was happy to be with you tonight, but, definitely, we need to make better city safer for everybody. Lot of it was a mecca for Shabers to come to. No. It is not. Shabir Khan, Shabir Khan University, so many businesses are closed, shut down, as well as telegraph.

You’re going to have to do more to get it back to the beautiful city, Berkeley Walls. I came to Berkeley, September 15, 1965. That is almost 59 years ago. What the action of the city regarding our business, Berkeley business area business icon of the hot Bay area for $200,000,000 of business was shabby. It was not good. And I should tell you that some of your employees are corrupt. Some of them work for competitors. Some of them work for, bigger land doors on Telegraph. And that have been part of our problem with you. Try to interact more with people at Berkeley and try help me and everybody else in Berkeley to make it better and more beautiful city.

Thank you, and happy holiday. Jesse, can you hear me? Yes, ma’am. I can. Good evening. Can you hear me? Yes. I’m I’m hearing that, what we wanna do is allow, research on pathogens and nanoparticles in Berkeley without any real oversight from the city itself. The city had trouble inspecting our restaurants in the city. Now you wanna add, potentially toxic labs to shopping and, living areas.

We’re claiming we have a shortage of space for student housing, which is the reason you took People’s Park, but we’re willing to give all this extra space to research and development labs before housing, really. We don’t have a city staff to inspect these sort of facilities. We’re kind of putting the cart before the horse, in a common sense matter. We are an earthquake city. We’re gonna allow our residents to live next door to Bio Labs. I I just think that it’s, without the I think this is a little fast on on rezoning. We need to we need to have the staff to inspect these facilities. This is real stuff. These are pathogens. These are nanoparticles.

We’re Berkeley. You know? We should be having parks and benches and grass, and, we’re putting the cart before the course here. And this is special interest. Rigel Robinson was a special interest candidate and that’s why he was removed from your counsel. Thank you very much. Appreciate it. Okay. Next speaker is Wesley Jackson. Hi.

My name is Wes Jackson. I’m the president of Valitor, the biotechnology company that Liz described earlier. As she mentioned, we’re developing novel technologies that can improve access to effective therapies for patients with vision threatening diseases. I really wanna express my support for this initiative and to, ensure that Berkeley can maintain parity with its neighboring cities and ensure that r and d companies that are founded in Berkeley will be able to remain in Berkeley as they grow. I place a high value on keeping my business in Berkeley, and I know other similar managers at other deep tech companies, that are developing technologies that are aligned with the with the Burke with the city of Berkeley’s values to fight climate change, reduce waste, improve human health, and eliminate inequality. We’d like to build our companies and grow our workforce in the cities that inspired us to make an impact on this world. Thank you to city staff for for helping, construct this initiative, and I and I urge the city council members to adopt the keep innovation in Berkeley initiative, and I’m excited to see about the impact that it will make for our city. Thank you. Thank you. Next speaker is Beth Rosner.

Good evening. Hello? I’m sorry. Can you hear me now? Yes. Okay. Great. Thank you. It’s Beth Rosner from the Chamber. I’m here to express the Chamber’s support for item number 20, zoning ordinance amendments to keep innovation in Berkeley.

The nature and scope of r and d has increased significantly since our current zoning ordinances were written, with many more tech startups in areas, as diverse as biotech, clean tech, hardware, food and beverage, and others. These proposed zoning updates will make it easier for start up founders and R and D companies to find offices and labs to conduct their business near campus, and make Berkeley more competitive with other nearby cities, which also aspire to have Berkeley based startups grow in their own cities. The products and solutions they create in these spaces will be critical to a more environmentally sustainable and healthy future, And these updates will make it possible for these companies to have greater economic and community impact, and stay in Berkeley. So thank you for your consideration, and also thank you, Acting Mayor Weingraff and Council Member Hahn, for your years of service to Berkeley. We’re grateful for both of you. Thank you. Thank you. Next speaker is Christy Sharilla. Christie, you can speak now. She dropped off.

She just dropped off. Okay. Next speaker is Clark Kellogg. Yes. Thank you very much. Yes. I am a retired professor of innovation, creativity, and design at the Haas School of Business. And I just want to echo some of the sentiments that Wes and the staff have, shared with you. I can’t tell you the number of, young aggressive entrepreneurs that have great ideas that say, as they put their startups together, that it’s too bad they can’t locate in Berkeley because of all the regulations. So I’m here only to reinforce, the recommendation of the staff to pass the, set of, changes and, wholeheartedly support it both as an innovationist, as a, former professor and as a Burpee resident.

Thank you very much. Thank you. Okay. We’re gonna go back to Christy Sherila. Christie, you should be able to speak now. Thank you. Sorry about earlier. Good evening council members. My name is Christie Cherilla and I’m the Bay Area Policy Manager for Biocom California, which is the state’s oldest and largest trade association for life sciences. We represent about 1800 members statewide.

Keep innovation in Berkeley would ensure that our members can create, sustain, and grow their companies in Berkeley. Easing procedural and zoning barriers is a high priority for our members as it would help provide the transparency and consistency that they need when deciding where to establish their business. We encourage you to adopt Keep Innovation in Berkeley. I’d like to thank the staff for their hard work on this, and I’d like to thank all the council members for your time and consideration tonight. Thank you very much. Okay. That concludes public comment, and I’m gonna bring it back to the dias now and recognize Igor Trigot. Thank you, Sook. Igor, we lost you. Can you Sorry.

Can you hear me now? Yeah, can you start over again please? Yes, yes. Thank you so much madam mayor. Thank you to staff for their hard work, and thank you to members of the public. My my comments, I, I’m gonna cut them short, because they largely echo what council member Humbert already said. I wanted to just uplift the responsiveness that staff has showed, every step of the way. In a past life, I had occasion to work in a job with that put me in a position to review, the safety of BSL3 facilities. And so, I I would agree that, I I don’t see any circumstance ever, frankly, where 1 would show up in Berkeley. However, because of the serious nature of the risks involved with BSL 3 facilities, it was, advisable to add, a specific prohibition, elsewhere, which, staff was very responsive in doing, and that’s what is shown in supplemental 2.

On the contrary, while, you know, the there are still risks involved with BSL 2 work, it is confined, largely to it’s not airborne, and so the prohibition that is being suggested for removal, that prohibition was not based on science. So, along with, all the other recommendations and in totality, I support this because this will lower the playing field for entrepreneurs. You know, I I also spent some time in the startup cluster, in Berkeley and so it’s it’s amazing signs that is being done and we would like to keep them here. So thank you so much and I will be supporting this. Thank you, council member. Yes, council member Hahn. Yeah, I just want to say that, we have UC Berkeley in the lab in the middle of our city, and I don’t know all the different hazards, hazardous chemicals, bio materials, nuclear material, but I do know that our fire department is trained and, trained to deal with those, threats and those concerns already, because we actually are a city that already has a lot of materials that have to be handled in special and, careful manners to, to ensure safety. And so I feel confident that our city is prepared and is able to work with facilities at this level. Thank you. Council member Bartlett?

Okay, madam mayor. I want to thank the team for your excellent, responsiveness to Councilman Robinson’s, request to upgrade our approach to, this element of start up business. You know, it’s important to realize that Washington is going to upend our economy of the state and the city. It kind of behooves us to do all we can to strengthen ourselves economically right now as soon as possible. So encouraging the growth of the start up industry in town is good. And we know that also, in general, the jobs are trending downward in that field anyway for new grads. So if we can encourage, it’s great. But I do have a question, and anyone can take this from the team. How would we ensure that, that the biosafety level, 3 and 4 are not utilized in these spaces? The, proposed amendments that are included in supplemental 1, you know, specifically, note that BSL 3 and 4 organisms will be prohibited uses.

And, the those provisions are also cross referenced in our allowable use tables so that staff will be able to, raise them and make sure that applicants know about the practitioner. Well, you know, the the thing with this technology is that due to the the distributed nature of the so the new lab, if you will, was more data oriented, you can construct these things quite easily, and also accidentally even. I I think I’d like to see some a little more, assurance on on a on a method to make sure that they are not producing levels 34. I think that’s that’s that’s gotta be best practices. And the caller really hit that note when they mentioned that we we don’t inspect restaurants. So, you know, I’d like to see if there is there a way we can to charge a fee or something to make sure they get inspected by us or or a contractor or anyone because this is very serious. Is there a question? Yeah. It’s a question. So thank you thank you for that that input council member Bartlett.

We do, so so businesses that, that use, microbes or other biological agents are required to register with the California Department of Health and they are, inspected as needed by the state. Those businesses also typically are, also, required to be inspected by the city’s toxics management division because they’re also typically using compressed air or other other methods that include hazardous materials. And so our Toxics Division is out there conducting inspections regularly. So through those methods, I think we do have the opportunity to provide the assurance that you’re looking for that, the businesses would would be inclined in compliance with all state and local laws. I I wonder if it’s possible to come back at some point with, just an update or report on this toxicology or toxic toxic investigation arm of the city. Because, again, we’ve learned a few months ago about the restaurant inspections and how they weren’t happening. So I’m just curious have staff here from the toxics management team, and they can thoroughly describe the, processes that they go through for inspecting these facilities. So if that would be helpful, I see Nicole has joined us, and maybe she can just give you a a high level summary of what they do. Good evening, mayor and council members. My name is Nicole Kim, and I work for the city’s toxics management division.

We’re the regulatory agency that oversees any facility that stores hazardous materials above the reportable thresholds stated in the municipal code, and also any facility that generates hazardous waste, and the gas stations we have, and other hazmat facilities in the city. There’s so many, and they’re literally everywhere. But we do conduct routine inspections of our facilities, and they are required to submit annual reports to us through the California Environmental Reporting System. And there’s a lot of oversight by many different agencies, us being the local, arm of that, and we make a lot of contact, and we assist the regulated community with compliance as well. So we’d be happy to answer any questions you have. Thank you. That’s it. It’s not a question but oops. It’s not a question but would this be an appropriate time to make a motion or no? Yeah.

I’ll close oh, I would close-up the hearing. 2nd. Okay. To close the public hearing, council member Kesarwani? Yes. Taplan? Yes. Bartlett? Yes. Trego?

Aye. Hahn? Yes. Luna Parra? Yes. Humbert? Yes. And Acting Mayor Weingraff? Yes. Okay.

Hope agreeing is closed. I would like to move adoption of the soft recommendation. Second. Okay. Any discussion? Okay, please call the roll. Okay, to adopt the recommendation. Council Member Castorwani? Yes. Taplan?

Yes. Bartlett? Yes. Drago? Aye. Ahn? Yes. Luna Parra? Yes. Humbert?

Yes. And Acting Mayor Wingraff? Yes. Yes. Alright. Motion carries. Okay, that completes the action calendar for this evening. And now we will go to public comment again on items not on the agenda. If you have public comment, please line up. Yes.

1 minute. 1 minute, please. Getting old. It’s not for weak people. I’ll tell you that. What I’d like to see the council do is the United Church of Christ is in a financial bind. It’s was 1 1 of the first churches in the country to desegregate in 1943. They’re behind in their taxes, a $160,000. It was in Berkeley side, I believe, where I read that. I think it’s very important to keep in the historical place like that going.

So about $160,000 could be found with all these 1,000,000,000 and 1,000,000 of dollars being talked about tonight. Some should go there. I was reminded of Vietnam again tonight by the bridal person who is here. Ordinarily, I try not to think about it, but I was thinking about it anyways, if I can just finish my thought here. Genocide in Vietnam, it went on and on and on, and some of us are still going through our own responsibility around that Even though we had no responsibility in the beginning of it, we are responsible for what we did and what we didn’t do. Genocide in Palestine is going on now. I don’t blame with anybody for starting it, but I blame everybody who’s not proposing a ceasefire to stop it. Thank you very much. So when the missing bridal item came to council, there were going to be forums in every district, but I believe it’s only district 4 and the combined 1 and 1 and 2 that have been held. And clearly in 1 and 2 the people wanted to have Q and A.

So I’m hoping that the other districts also have these community input forums. And so when I spoke at the agenda committee in terms of thank you, council member Weingriff, for appointing me to 2 commissions over the last 8 years and allowing me to have my independent voice, I really didn’t also speak of the fact that you have an independent voice, which has very much been observed. 2 situations that come to mind where you acted, brought independence, in representing your district well, where first, you were the only council member that initially stood up on the Hopkins by planes. 2nd, you were courageous also in bringing the, AB 109 opposition because you believed that that accurately reflected your district. And also you are excellent at presiding over meetings, you’re very, and your compassion comes through and it’s something that is often not acknowledged and you’ve been able to handle this graciousness, show graciousness in very difficult, hostile times. Some of these meetings were extremely difficult and I found the book I bought for you 8 months ago. I was at a true crime conference, I’m just gonna end with this, I was at a true crime conference and I found this book, I said, oh, this is something Susan Wengraf would like and I had it scribe, inscribe brother, Vice Mayor Susan Wengraf, and then I started reading it on the plane and I misplaced it, I finally found it, I’m almost done with it, but it has now been it’s sort of a velveteen rabbit book now because it’s been loved. So it’s so you’ll get this tomorrow. I’m just finishing up. Thank you, Carol.

Okay. Anybody else in the room would like to make a public comment? Okay. We’ll go to, Zoom. And will the caller ending in 191? You can speak now. Hi. I’d like to thank Tanya Robello for her hospitality today. She was very nice, sweet lady. I wish I had met her many years ago.

I love Berkeley. I love all of the employees in Berkeley, and I don’t need to be critical. But as you said, Black Friday at AIDS in the past, we did as much as $150,000 in a single day. Now you should know how frustrated I was or, you know, talking to you. But I love you all. I wish both counsel, all ladies, the best, and I wish very happy holiday, everybody. But what I’m going to give up, let us go forward. Let us get space in Channing, Telegraph Mall, because it’s just like gold. The rent there is $1100. The same space, the same block is 8,000, 10,000.

Work with me, Amir. Friend, Amir. We put a lot of money, lot of taxes, city, lot of and also not only I, tens of 1,000 of our clients are very angry at the city, and it showed up in the words they did to you badly. Wish you had a holiday. Merry Christmas. Happy Hanukkah. And I am a man of the true religion, Judaism, Christianity, and Islam. They’re all mine. Thank you again. Lots of love.

Have a good night. Thank you very much. Okay. Well, I think that is the conclusion. I wanna wish everybody health and happiness and peace. Motion to adjourn. Motion. Motion. Motion to adjourn. Second.

Seconded by Bartlett. Yes. To adjourn the meeting, council member Kesarwani? Yes. Taplan? Yes. Bartlett? Yes. Trego? Aye.

Hahn? Yes. Munno Parra? Yes. Humbert? Yes. And mayor Weingraff? Yes. Thank you. Meeting is adjourned.